Ce sa fie, Antwerpen sau Anvers?

Am plecat pe o zi superba de primavara sa vedem si renumitul oras al diamantelor - Antwerpen. Mie imi place mai mult numele de Anvers, ca are un « aer frantuzit ». Nu suntem departe de el, la doar circa 1 ora de mers cu masina. Drumul a fost unul frumos, pana am ajuns la granita cu Belgia, apoi, mi-am adus aminte de drumul la trecerea din Ungaria in Romania. Belgienii stau cam prost la capitolul drumuri si asta o spun din cunostiinta de cauza, de cand am venit din Franta mi s-a parut un calvar drumurile belgienilor; daca stie cineva de alte drumuri in Belgia sa ma contrazica. Dar sa revenim la Anvers. Ne-am lasat masina intr-o parcare aflata la circa 10 minute de mers pana in centru (7,50 euro pe zi), parcarea a fost super faina, masina a stat la racoare timp de 6 ore in care am colindat orasul. Asa ca am luat-o la pas pana in centrul orasului, un pic asemanator cu Maastricht, plin cu magazine de lux si cu preturi destul de piperate. Prima oprire a fost in centru la superba catedrala in stil gotic «  Sint Jacobskerk » . Construita in secolele 15-16, aceasta este punctul de plecare al pelerinilor spre Saint-Jacques de Compostelle. Pentru a o vizita trebuie sa cumparati un bilet care costa 6 euro. Pretul nu este unul exorbitant mai ales ca aici se afla tablouri apartinand lui Rubens, Joerdaens si Van Balen. Tot aici a fost inmormantat  Rubens.  Dupa ce am iesit din catedrala, am dat de cladirea primariei « Stadhuis ». Cladirea este intr-o combinatie de stil roman si flamand, cu cele 87 de steaguri apartinand Flandrei, orasului Antwerpen, Natiunilor Unite, statelor membre UE  si celor care au consulat in Antwerpen. In fata primariei se afla o fantana care uda pavajul aflat in « Grote Markt ». Varful fantanii il infatiseaza pe Brabo, un soldat roman legendar, care a eliberat portul Antwerpen, invingandu-l pe uriasul Antigon si aruncandu-i mana in rau. De aici si numele orasului in olandeza « Hand Werpen », denumire care s-a transformat usor in Antwerpen. Am pornit si spre port, al doilea ca marime dupa Rotterdam. Aici se afla si « Het Steen », o fortareata medievala, acum muzeul maritim, datand din secolele 13-16. Dupa ce ne-am odihnit picioarele pe o banca aflata pe promenada raului Scheldt, am pornit pe stradute spre « Rubenhuis ». Era un « must see » al orasului. Biletele le poti procura din fata casei. Aici iti poti lasa la receptie si rucsacul, daca este unul voluminos. Cand am intrat in casa lui Rubens am simtit un aer de « palazzo », o colectie de sculptura clasica si pictura de o perfectiune nemarginita. Maestrul a trait aici din anul 1610 cand a cumparat casa cu sotia sa Isabella, pe atunci in varsta de doar 16 ani si cu care a avut 5 copii, pana la moartea lui in 1640. Aici a produs majoritatea capodoperelor sale inspirate parca din cei 8 ani petrecuti in Italia, unde  a studiat clasicismul roman si arta renascentista italiana.  Rubens a fost un pictor desavarsit dar si un bun negustor, a stiut sa isi puna in valoare operele si sa le vanda la adevarata lor valoare. Si acum operele sale participa la cele mai importante expozitii din lume. Ne-am odihnit pe una din bancile aflate in curtea casei si am admirat bujorii infloriti. Am pornit spre ultima destinatie Antwerpen-Central, un fel de gara-catedrala care a fost desemnata in 2009 a 4-a din lume ca frumusete. Gara este cu adevarat exceptionala prin arhitectura ei dar mai ales  pentru cele  4 nivele. Constructia garii s-a facut intre 1895-1905 sub directa indrumare a arhitectului Louis Delanceserie, amplasarea fiind locul unei vechi gari de lemn. Are 2 intrari falnice, strajuite de statuia unui leu furios. In interior s-au folosit materiale ca marmura si caramida. Acoperisul cu bolta inalta de sticla ii da o alura de o eleganta deosebita. Ne-am intors apoi pe bulevardul din fata garii, unde am admirat magazinele pline de bijuterii cu diamant, apoi ne-am oprit la un restaurant pentru a manca traditionalul pui la rotisor cu cartofi prajiti. Cam atat despre Anvers sau Antwepen.

Pe curand cu noi aventuri!

O zi in Maastricht

Iata-ne  ajunsi si la Maastricht, situat fata de Eindhoven la circa 50 de minute de mers cu masina. Este unul din cele mai cosmopolite si vibrante orase din Olanda, e situat in sudul Olandei la granita cu Belgia si Germania. Este supranumit si capitala gastronomica a Olandei, fiind in plus  o combinatie intre shopping, arta, cultura si arhitectura.  Am lasat masina intr-o parcare situata la circa 10 minute de centru si am pornit pe strazile pietruite si pline cu magazine. Ca un scurt istoric, orasul unde s-a infiintat in anul 1992 Uniunea Europeana si a luat fiinta moneda Euro, Maastricht este locul unde studentii din intreaga lume urmeaza cursurile a peste 40 de institute internationale, cel mai cunoscut fiind Universitatea Națiunilor Unite. Am pornit spre « Vrijthof » - a doua piata centrala ca marime din Maastricht dupa Markt. Aici se afla « Sint Servaasbasiliek » care domina partea de vest a pietei. Basilica dateaza din anul 950 si este locul unde a fost inmormantat Sfantul Servaas (primul episcop al orasului). Langa basilica « Sint Servaas », se afla biserica protestanta datand din secolul al 14-lea « Sint Janskerk » cu turnul sau in stil gotic.Ne-am oprit sa facem poze si sa ne mai odihnim un pic picioarele pe scarile bisericii. Am luat-o apoi hai-hui pe strazile Maastricht-ului oprindu-ne la cel mai vechi pod olandez, datand din secolul al 13-lea, « Saint Servaasbrug ». Am luat-o apoi din nou pe stradute, spre cea mai mare piata « Markt ». Ne-am oprit la cea mai recenta constructie a orasului - Mosae Forum, un centru comercial cu un amestec atractiv de clasic și arhitectura moderna. Nu puteam rata ocazia de a manca  peste proaspat de la unul din vanzatorii din piata si am admirat cladirea din calcar gri din mijlocul pietei, construita intre anii 1659-1684 de arhitectul Pieter Post, acum primaria Maastricht-ului. Cam atat din Maastricht, pentru ca apoi sa ne indreptam spre Roermond, spre cel mai ieftin outlet din Europa.

 Pe curand cu noi aventuri!